LA FIESTA DE BOTNIA

Carlos Pérez Arrarte*
En un año de funcionamiento pleno Botnia facturará más de 800 millones de
dólares, que le permitirán obtener 500 millones de beneficios.
Un resultado que nunca soñaron los empresarios nórdicos en sus largas noches
invernales: que fuera posible recuperar una inversión de esta naturaleza en algo más de dos años de operaciones. Los uruguayos, por su parte, mirarán desde afuera la zona
franca, y concurrirán alegremente a las fiestas de la empresa a celebrar estos resultados.En un mercado mundial donde los commodities no encuentran techo, la pulpa de
celulosa ya va camino a los 900 dólares por tonelada, nivel que duplica el precio que
utilizaron las empresas cuando planificaron sus proyectos de inversiones en estas
tierras. El costo de producción de una tonelada de celulosa en estas plantas de gran
escala no alcanza los 250 dólares; el resto es aritmética: si se logra producir un millón detoneladas de celulosa al año, de acuerdo a como está diseñada la planta, y se mantieneel escenario actual del mercado mundial, los resultados serán los mencionados.
El principal aporte de origen nacional a ese resultado es la provisión de la materia prima,la madera de eucaliptos; unos 3,5 metros cúbicos por cada tonelada de celulosa. Lamadera puesta en la fábrica es el principal elemento del costo consideradoindividualmente, y dará cuenta de casi la mitad de los costos totales, unos 110 millonesde dólares.** La expresión “aporte de origen nacional” es un eufemismo; la mayoría deesa madera provendrá de las plantaciones de la empresa, en sus propiedades queascienden a 156 mil hectáreas, concretando una transacción intraempresa.
Los otros costos más significativos provienen de los insumos químicos utilizados en elproceso industrial, en gran parte suministrados por la empresa Kemira, también instaladaanexa a su planta, y en cuya propiedad el Estado finlandés participa con la mitad delcapital. Un conjunto de servicios, como fletes terrestres y marítimos, mantenimiento industrial, provisión de energía y la amortización, completan la mayor parte de los costos.
Los salarios del personal, elemento del costo donde Uruguay también pellizca alguna
fracción de la torta, constituyen un pequeño componente del costo total y mucho menos
de los beneficios, aspecto compartido con la mayoría de las industrias modernas; un
monto global inferior a los 15 millones de dólares al año.
Estas son las cuentas de la empresa, y las que justifican las fiestas. Las del país son otras, mucho menos atractivas. Con estos resultados, y si se mantiene el mercado
internacional, es de esperar que se concreten rápidamente varias de las iniciativas de nuevas plantas de celulosa que se han anunciado en los últimos años, y las plantacionesforestales continúen viento en popa. El consuelo es que habrá muchas fiestas.

* Secretario ejecutivo del Centro Interdisciplinario de Estudios sobre el Desarrollo, Uruguay (Ciedur).
** Las cifras provienen de Metsa-Botnia (hgg Environment 2004), “Socio economic study of the impacts of
Botnia SA Pulp Mill Project in Uruguay”, y elaboraciones propias para su actualización. EXTRAIDO DE "ALTERNATIVAS Y SOLIDARIDAD" www.alternativas-uy.org